En trofast hustru (The Man in the Wooden Hat) av Jane Gardam – bok nummer to i en trilogi

«Hun er en ung pike. Eller, hun er vel strengt tatt ikke noen pike. Hun vokste opp under krigen. Japansk interneringsleir i Shanghai. Mistet begge foreldrene. Snakker ikke om det.»

Sitatet over er fra romanen; «En trofast hustru er den andre boken i Jane Gardams kritikerroste trilogi om barna av Det britiske imperiet» som forlaget Gyldendal omtaler den som.»

Romanen ble utgitt i 2009 og på norsk i 2017. I juni lest jeg bok nummer en i trilogien: En ulastelig mann der hovedpersonen var Edward Feathers.

«Feathers skulle gjøre seg fortjent til sin suksess. Han var en tvers gjennom rettskaffen, hyggelig mann, arbeidsom og intelligent. Som barn hadde han vært ensom, og elsket bare av tjenere i Malaya. Han var et av Imperiets såkalte foreldreløse kolonibarn, og ble (katastrofalt nok) sendt til et fosterhjem i Wales. Derfra var han blitt overført til en kostskole, og senere hadde han mistet venner i Slaget om Storbritannia, deriblant en som hadde betydd mer for ham enn noen slektning, og som han aldri snakket om. Det var da han skulle evakueres og ble sendt østover, at han møtte Ross om bord i en gammel holk, men bare for så å miste ham igjen. Eddie reiste tilbake til England, pengelens og syk, og etter en bedrøvelig tid som jusstudent i Oxford satt han og tvinnet tommeltotter innerst på et iskaldt advokatkontor av dickenske dimensjoner i Lincoln's Inn (Temple var blitt bombet sønder og sammen), da Ross plutselig dukke opp igjen og Eddie ble snappet opp og skysset mot berømmelsens tinder. Ross var også blitt advokat, hadde sekken full av eventyrglitter.»

Boken starter der Edward (Eddie) Feathers er på vei til Hong Kong sammen med Albert Ross for å delta i en rettssak. Samtidig skal han møte Elisabeth (Betty) Macintosh for å be henne om å gifte seg med han. Hun er i Hong Kong sammen med en venninne. Venninnen har tidligere hatt en affære med Edward Feathers. Betty er blakk. Hun arver foreldrene først etter at hun har blitt tredve år. Det er ikke så store krav Edward stiller Betty og de forstår hverandre fordi begge har som kolonibarn lidd samme skjebne: 

«Elisabeth, du må aldri forlate meg. Det er det som er betingelsen.

Jeg er blitt forlatt hele livet. Helt fra jeg var bitte liten

er jeg blitt tatt ifra noen. Et av disse foreldreløse kolonibarna

og alt det der. Ikke at det er noe spesielt ved meg i så måte. Det

skulle liksom gi oss en sterk rygg.»

«Jeg vet en del om det. Jeg er et kolonibarn, jeg også.

Foreldrene mine ofret seg.»

«Alle foreldrene våre ofret seg for en ideologi. De trodde det

var bra for oss å bli sendt Hjem, mens de selv fortsatte med å

styre Imperiet. Vi tok alle skade av det, selv om vi ble eksperter

på å tåle alt.»

(«Skal jeg ta brettet, madam?»)

«Det tok ikke knekken på meg, men jeg ble pokker så

usikker av det.»

«Jeg vil aldri forlate deg, Edward.»

«Jeg kommer ikke til å nevne dette flere ganger.» Han

begynte å stotre. «I hele mitt liv er jeg blitt sendt bort. Albert

Ross reddet meg. Jeg må virkelig beklage. Kom meg gjennom

det. Ikke så flink til å snakke om følelser.»

Betty forsikrer Edvard at hun ikke skal forlate han. Men da har hun ennå ikke møtt Terry Veneering, en annen engelsk advokat og Edvards fiende og rake motsetning.

Den siste boken i trilogien er Venner til sist.

Gyldendal forlag presenterer romanen En trofast hustru av Jane Gardam slik:

«Betty møter sin ektemann Edward Feathers i 40-årenes Hong Kong. Eddie har en lovende advokatkarriere foran seg, og Betty er den ideelle livsledsagerske. Sammen utgjør de det perfekte par – tilsynelatende. 

Betty forstår at ekteskapet med Eddie aldri vil by på den store lidenskapen. Likevel lover hun aldri å forlate ham. Det Betty ikke vet, er at hun en time etter forlovelsen skal møte sitt livs kjærlighet, Terence Veneering – Eddies erkerival og rake motsetning.  

Bettys historie er en følsom og skarp skildring av ekteskapets og kjærlighetens vilkår – om å leve sammen uten å kjenne hverandre, og om lengselen etter å bli elsket og å få sjansen til å elske tilbake.»

En ulastelig mann (Old Filth) av Jane Gardam – bok nummer en i en trilogi

Jeg fant romanen En trofast hustru av Jane Gardam i hylla for nyankomne bøker på biblioteket. På bokomslaget stod det at det var roman nummer to i en trilogi og at den første er En ulastelig mann som ble utgitt i 2004 og på norsk i 2017 av forlaget Gyldendal. Jeg lånte begge bøkene, og nå er En ulastelig mann lest.  

På bokomslaget står det at Jane Gardam er England best bevarte hemmelighet! Det er jeg enig i – romanen var en positiv overraskelse. En skikkelig godbit av en bok. Elegant tar hun oss med i inn i livshistorien til hovedpersonen- nåtid og fortid. Jeg gleder meg til å lese neste bok i trilogien.

Jeg lar forlaget beskrive romanen som er på 336 sider:

I sin storhetstid var Edward Feathers en respektert advokat og dommer. Nå er det bare de eldste av hans prominente kollegaer som husker at kallenavnet hans, Filth, sto for Failed In London Try Hong Kong.

For lenge siden var Filth et av de mange små barna som i Det britiske imperiets dager ble sendt «hjem» fra Østen for å bli fostret opp og gå på skole i England. Som ung, nyutdannet advokat flytter den forknytte og lynende intelligente Filth til Hong Kong, der han treffer sin store kjærlighet, Betty. Her møter også det unge paret mannen som skal bli Filths livslange rival, den utadvendte og sjarmerende Terence Veneering. Nå befinner den gamle enkemannen seg på landet i England, der han glir inn i en døs av gamle minner om uavklarte begivenheter.

Under den dannete overflaten ulmer spørsmålet: Hvordan lever man med en fortid man gjør sitt ytterste for å fortrenge, men som likevel presser seg på? Og: Hva kan vi egentlig vite om andre, og oss selv?