Demokrati til salgs av Thomas Spence - boken for den som interesserer seg for politikk og samfunsutvikling

 

«For kommunikasjonsstrategene er en viktig del av jobben å ha store ører og oversikt over snakkisene i pressemiljøet. Og gode relasjoner til sentrale journalister i alle store redaksjoner. Da må de oppsøke arenaene hvor journalistene oppholder seg. For politiske journalister er det ett sted som peker seg ut: pressebordet i stortingsrestauranten.

Aps parlamentariske leder Einar Førde ansatte i 1986 journalisten Svein Dybing som kommunikasjonssjef i stortingsgruppen. Førde brød seg ikke om at Dybing spydde ut pressemeldinger som ingen gadd lese eller publisere. Arbeidsinstruksen var kort og grei:

— Den viktigste jobben din er å sitte ved pressebordet i stortingsrestauranten og følge med på hva journalistene snakker om, og hva de tenker. Og så skal du komme til meg og fortelle hva de har sagt og er opptatt av, forteller Dybing.

Slik er jobbeskrivelsen langt på vei også i dag. «Bordet» er pressebordet i stortingsrestauranten. Norges viktigste politiske ryktebørs. Her møtes journalister, stortingsrepresentanter, statsråder, rådgivere og spinndoktorer til lunsj, diskusjon og sladder.»

Det er en stund siden jeg leste om boken til Thomas Spence Demokrati til salgs med tilleggstittelen Myter, metoder og knep i kommunikasjonsbransjen. En av mange bøker jeg har notert på huskelista jeg har opprettet på bibliotekets nettside. Nå er den lånt og lest. Selv om det å lese en faktabok tar tid og det ikke er alt som er like interessant å lese om, var boken til Spence utgitt i 2025 virkelig verdt å lese. Boken anbefales for boklesere som er interessert i politikk og samfunnsutvikling. 

Sitatet innledningsvis er fra kapittel 4 Slik jeg jobber strategene i partier og organisasjoner i underkapitlet Kjenn en journalist. Venner og fiender blant journalistene. Her fra kapittel 4 i underkapitlet Sitatsjekken;

«En gang sendte jeg et intervju til sitatsjekk hos finansminister Siv Jensen. Jeg fikk det tilbake med masse strykninger og endringer. Men ved en inkurie returnerte de e-posten med navnene på alle som hadde vært involvert i kopifeltet. Det viste at seks statssekretærer, kommunikasjonsfolk og byråkrater hadde vært involvert. Den eneste som deltok i intervjuet — finansministeren selv — hadde ikke vært med på departementets «sitatsjekk» av sjefens uttalelser.

— Det verste eksempelet på sitatsjekk er de som sender over et skriftlig svar, og så skal de ha sitatsjekk. Det er en mistillit til at man kan redigere, sier Aftenposten-kollega Solveig Ruud. Hun forteller om noe annet alle reportere har opplevd: Byråkraten ber deg oppgi på e-post hva du vil spørre om når du ber om intervju. Så risikerer du å maile frem og tilbake i dagevis og/eller få en e-post tilbake, kanskje like før deadline, med delvis svar på spørsmål.

— Da sitter du der med det du har. Tiden er ute. Det er politikernes beste våpen for å avskjære en vanskelig sak, sier Ruud.

Sitatsjekken har est ut til å kunne bli et nytt intervju. En omkamp eller ekstraomgang Oernt fra intervjuets opprinnelige funksjon. Og hvor statsrådene involverer byråkrater for å kvalitetssikre at de ildce har dummet seg ut. Det fører tidvis til et ugjennomtrengelig fagspråk. Det er så langt fra den opprinnelige betydningen av sitatsjekk at journalister oftere bør avvise dem.»

Forlaget om boken til Thomas Spence

Hvem styrer egentlig samfunnet? Bak politiske vedtak og nyhetsoppslag skjuler det seg ofte et maktspill der kommunikasjonsbyråer og strategiske rådgivere trekker i trådene. Dette er historien om hvordan politikk utformes utenfor offentlighetens lys, gjennom lekkasjer og nøye planlagte budskap.

Thomas Spence har i 40 år fulgt utviklingen på nært hold som politisk reporter, London-korrespondent, presseråd i FN-delegasjonen og leder i Norsk Journalistlag. Han viser hvordan journalister påvirkes, og hvordan ressurssterke aktører kan kjøpe seg makt og innflytelse. Han tar deg med bak kulissene i den politiske mediehverdagen hvor budskap spisses, historier vinkles og maktposisjoner sikres.

Med skarpt blikk og inngående kunnskap viser forfatteren hvordan strategisk kommunikasjon har blitt politikkens usynlige hånd - og hvilket parti som er stormester i spillet. Når beslutninger fattes på bakrommet, blir spørsmålet uunngåelig: Er det partiene og demokratiske institusjoner som styrer Norge, eller PR-maskineriet?